Un equipo de investigadores de la Universidad de British Columbia (UBC) ha logrado un hallazgo revolucionario al crear un nuevo material supernegro llamado Nxylon, que absorbe casi toda la luz que recibe. Este descubrimiento, que fue totalmente accidental, tiene el potencial de transformar varias industrias, desde la joyería fina hasta las células solares y los dispositivos ópticos de precisión.
Orígenes del Nxylon
El profesor Philip Evans y el estudiante de doctorado Kenny Cheng estaban trabajando con plasma de alta energía para hacer que la madera fuera más repelente al agua. Al aplicar esta técnica a los extremos cortados de las células de la madera, notaron que las superficies se volvían extremadamente negras. Las mediciones realizadas por el departamento de física y astronomía de la Universidad de Texas A&M confirmaron que este material reflejaba menos del uno por ciento de la luz visible, absorbiendo casi toda la luz que incidía en él.
Propiedades y aplicaciones del material supernegro
Propiedades del Nxylon
Absorción de luz: Nxylon absorbe más del 99% de la luz que lo alcanza, superando significativamente a la pintura negra normal, que absorbe aproximadamente el 97.5%.
Resiliencia del color: El Nxylon mantiene su negrura incluso cuando está recubierto con aleaciones, como una capa de oro aplicada para hacerlo conductivo eléctricamente y ser observado con un microscopio electrónico.
Estructura intrínseca: La estructura de Nxylon impide que la luz escape, en lugar de depender de pigmentos negros.
Aplicaciones en Diferentes Industrias
Astronomía: Los recubrimientos ultra negros en dispositivos astronómicos ayudan a reducir la luz dispersa y mejorar la claridad de las imágenes.
Eficiencia de células solares: Los recubrimientos supernegros pueden mejorar la eficiencia de las células solares.
Bienes de arte: Nxylon se está utilizando para prototipos de productos comerciales, incluyendo relojes y joyería, reemplazando materiales costosos como la madera de ébano y la piedra preciosa ónix.
Otros usos potenciales: Nxylon podría ser utilizado en techos y azulejos no reflectantes, aportando nuevas aplicaciones en la construcción y el diseño de interiores.
Innovación en la industria forestal
Nxylon está fabricado principalmente a partir de la madera de tilo americano, una especie común en América del Norte apreciada por su facilidad para ser tallada. Sin embargo, también puede ser producido con otros tipos de madera como el tilo europeo. Este avance no solo demuestra el potencial sin explotar de la industria maderera, sino que también destaca la capacidad de los materiales sostenibles y renovables para generar aplicaciones innovadoras.
Nxylon Corporation of Canada
El profesor Evans y su equipo tienen planes ambiciosos para el futuro de Nxylon. Están trabajando en el lanzamiento de una startup llamada Nxylon Corporation of Canada, con el objetivo de escalar las aplicaciones comerciales de este material en colaboración con joyeros, artistas y diseñadores de productos tecnológicos. Además, planean desarrollar un reactor de plasma a escala comercial para producir muestras más grandes de madera supernegra adecuadas para aplicaciones como techos y paredes no reflectantes.
