La isla Marion, un remoto territorio subantártico administrado por Sudáfrica, enfrenta una grave amenaza para su biodiversidad. Los ratones domésticos llegaron accidentalmente a la isla a comienzos del siglo XIX, probablemente a bordo de barcos de cazadores de focas, y con el paso de los años se multiplicaron hasta convertirse en uno de los principales peligros para las aves marinas que habitan el lugar.
Al desarrollarse en un ecosistema prácticamente sin depredadores terrestres, muchas de estas aves no cuentan con mecanismos naturales para defenderse. Los investigadores han registrado ataques de ratones contra polluelos de albatros y petreles, a los que muerden mientras permanecen indefensos en sus nidos. Incluso se han documentado ataques contra ejemplares adultos.
El problema se agravó a medida que aumentó la población de roedores y disminuyó la disponibilidad de otros alimentos. Entre las especies afectadas se encuentra el albatros errante, una de las aves más emblemáticas de la región y cuya población depende en gran medida de estas islas para reproducirse.
Para intentar revertir la situación se puso en marcha Mouse-Free Marion, un ambicioso proyecto de conservación que busca eliminar por completo a los ratones invasores. La estrategia contempla distribuir cebos específicos desde helicópteros sobre toda la superficie de la isla, una metodología utilizada anteriormente en otros territorios insulares.
La isla Marion alberga millones de aves marinas de numerosas especies, por lo que los especialistas consideran que controlar esta invasión es fundamental para evitar nuevas pérdidas y proteger uno de los ecosistemas subantárticos más valiosos del planeta.
Fuente: Diario UNO / Mouse-Free Marion.
