Un equipo de científicos, liderado por Sihao Cheng del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, descubrió un objeto transneptuniano con una órbita exótica que podría ser un planeta enano. El objeto, denominado 2017 OF 201, tiene una órbita que lo acerca hasta 6.660 millones de kilómetros del Sol y lo aleja hasta 244.000 millones de kilómetros. Con un diámetro estimado de 700 kilómetros, 2017 OF 201 es lo suficientemente grande como para ser clasificado como un planeta enano. La existencia de 2017 OF 201 plantea un desafío a la hipótesis del Planeta Nueve, que sugiere que un planeta desconocido está influyendo en las órbitas de los objetos transneptunianos extremos. Sin embargo, la órbita de 2017 OF 201 no se ajusta a esta teoría, lo que podría significar que el Planeta Nueve no existe o que su órbita es diferente a lo que se pensaba.
Según Cheng, es posible que haya cientos de objetos similares a 2017 OF 201 en los confines del sistema solar, lo que destaca la necesidad de continuar explorando y estudiando el sistema solar exterior. El descubrimiento de 2017 OF 201 es un recordatorio de que todavía hay mucho por descubrir sobre nuestro propio sistema solar.
El equipo de científicos utilizó datos de archivo del Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS) y del Telescopio Canadá-Francia-Hawái para detectar 2017 OF 201. La detección de este objeto es un logro significativo, ya que solo pasa el 1% de su tiempo orbital lo suficientemente cerca de nosotros como para ser detectable. Esto sugiere que podría haber muchos más objetos similares en el sistema solar exterior que aún no hemos descubierto. La investigación sobre 2017 OF 201 continuará, con simulaciones más exhaustivas para determinar la estabilidad de su órbita y su relación con la hipótesis del Planeta Nueve.
