Un estudio reciente de la NASA identificó 16 grandes redes de antiguos cauces fluviales en la superficie de Marte que habrían existido hace alrededor de 3.700 millones de años, durante un periodo en que el planeta rojo era más cálido y húmedo.
Estas rutas de agua, reconstruidas a partir de mapas globales que integran valles, lagos, cañones y depósitos sedimentarios detectados por múltiples misiones orbitales, ocupaban aproximadamente el 5 % de la superficie marciana primitiva y jugaron un papel clave en modelar el relieve del planeta.
Aunque Marte no posee tectónica de placas como la Tierra, los cauces fluviales lograron formar cuencas y sistemas de drenaje de gran escala, similares en algunos aspectos a las redes de ríos terrestres. Las corrientes habrían erosionado cráteres, tallado barreras rocosas y transportado sedimentos durante largos periodos, lo que sugiere que el agua líquida fue abundante y persistente en ese pasado remoto.
Esto no solo cambia nuestra visión del Marte primitivo, sino que también abre nuevos horizontes para la búsqueda de ambientes donde pudo existir química favorable a la vida. Los depósitos sedimentarios vinculados a esas rutas fluviales podrían conservar señales bioquímicas o climáticas valiosas para futuras misiones científicas.
En síntesis, el hallazgo de estas 16 antiguas vías de agua aporta evidencia contundente de que el planeta rojo una vez tuvo un ciclo hidrológico activo y redes de drenaje estructuradas, lo que refuerza la posibilidad de que en su historia temprana Marte haya sido más parecido a la Tierra de lo que imaginábamos.
